煤质柱状活性炭表面含有丰富的表面官能团，可作为多种反应的催化剂。煤质柱状活性炭具有发达的孔结构，是耐热、耐酸、耐碱的固体，同样也是优良的催化剂载体。此外，煤质柱状活性炭能与其负载的其它物质形成复合催化剂，产生共催化作用，二者作为一个整体，能产生较强的催化作用，具有其它多孔材料所不能比拟的优点。用活性炭作为催化剂或催化剂载体的催化反应，包括卤化、脱卤、氧化、还原、脱氢、裂化、异构化、聚合等，应用十分广泛。煤质活性炭在80~100℃和1~10 kPa两种温度下，能直接催化CL2和 CO合成光气的反应，转化率高达90%。类似地，煤质活性炭还能催化CL2和SO2的卤化加成，生成硫酰氯。
       采用煤质柱状活性炭作催化剂对燃煤烟气中的SO2进行氧化处理，使 NO还原为N2，使H2S在煤气中氧化脱除。煤质柱状活性炭负载醋酸锌或锌镉，可作为乙酸乙烯的气相合成催化剂，其催化活性好，使用寿命长。煤质柱状活性炭负载10%的HgCL2，可作为乙炔气相氯氢化反应制备氯乙烯的催化剂，乙烯转化率可达98%以上，选择氯乙烯可得98%~99%。